Canonical continua a investire nel supporto per architetture ARM, e in particolare per i laptop dotati di SoC Snapdragon X1 Elite. Il progetto Ubuntu X1E nasce come iniziativa sperimentale per adattare Ubuntu 25.04 a questi dispositivi, spesso venduti con Windows preinstallato e con un ecosistema hardware ancora poco documentato.
Questa nuova immagine include il kernel Linux 6.16.0-21.21, una versione più recente rispetto a quelle precedenti, con l’obiettivo di migliorare il supporto ai dispositivi ARM64 e risolvere problemi di boot. L’ISO è pensata per essere installata su laptop come l’Acer Swift 14 AI, uno dei modelli di riferimento per i test condotti da Phoronix. Dopo diversi tentativi falliti con le versioni precedenti, questa build riesce finalmente ad avviarsi correttamente fino al desktop GNOME, segnando un progresso tangibile.
Boot riuscito, ma l’installazione non è ancora stabile
Il successo del boot su Acer Swift 14 AI è stato accolto con entusiasmo, ma l’esperienza post-installazione resta problematica. Dopo aver completato l’installazione, il sistema non riesce ad avviarsi correttamente: si verifica un riavvio immediato, senza messaggi di errore significativi. Anche in modalità di recupero o disattivando le opzioni “quiet splash”, l’unico output visibile è l’uscita dai servizi EFI, seguita da un reset del sistema.
Questo comportamento suggerisce che, nonostante i miglioramenti al kernel e alla logica di caricamento dei DTB (Device Tree Blob), persistano incompatibilità profonde con il firmware o con la gestione dell’avvio su questi dispositivi. Il team di sviluppo sta lavorando alla transizione verso il progetto Ubuntu Stubble, che dovrebbe offrire una base più solida per il boot su hardware ARM non standard. Tuttavia, al momento, l’esperienza utente resta limitata alla sessione live.
Il ruolo del progetto Stubble e le prospettive future
Ubuntu Stubble è una nuova iniziativa interna a Canonical, pensata per semplificare il boot su dispositivi ARM con firmware proprietario. L’obiettivo è superare le limitazioni delle immagini generiche e offrire una soluzione modulare, capace di adattarsi ai diversi modelli Snapdragon X1 Elite. La nuova ISO X1E concettuale mantiene ancora la vecchia logica DTB, ma il passaggio a Stubble è previsto nei prossimi rilasci.
Questo approccio potrebbe risolvere molti dei problemi attuali, inclusa la gestione delle partizioni, il caricamento dei driver e la compatibilità con Secure Boot. Inoltre, permetterebbe una maggiore flessibilità nella distribuzione delle immagini, con configurazioni specifiche per ogni modello di laptop. Canonical sta raccogliendo feedback dalla community e dai tester per accelerare lo sviluppo e migliorare la stabilità.
Ubuntu X1E una sfida ancora aperta
Il supporto di Ubuntu su architettura ARM64 è in costante evoluzione, ma resta una sfida complessa. I laptop con Snapdragon X1 Elite offrono prestazioni interessanti e consumi ridotti, ma la mancanza di documentazione ufficiale e di driver open source rende difficile l’ottimizzazione. Canonical ha scelto di affrontare questa sfida con un approccio sperimentale, pubblicando ISO concettuali che permettono alla community di testare e contribuire.
Il confronto con piattaforme x86 come AMD Ryzen AI e Intel Core Ultra evidenzia ancora un divario in termini di affidabilità e compatibilità. Tuttavia, il progresso è evidente, e il fatto che l’ultima ISO riesca ad avviarsi su hardware precedentemente non funzionante è un segnale positivo. Con il supporto della community e l’evoluzione del kernel Linux, è possibile che Ubuntu diventi una scelta valida anche su laptop ARM.
