Il mondo delle applicazioni KDE continua ad arricchirsi con nuovi strumenti dedicati alle attività quotidiane e Imprint punta a un settore particolarmente utile: la gestione e modifica dei documenti PDF.
Imprint è un editor PDF molto semplice, progettato per offrire una serie di operazioni fondamentali senza trasformarsi, almeno per il momento, in una suite complessa. La prima versione mette infatti a disposizione diverse funzioni per intervenire sui documenti e sulle singole pagine, creando una base sulla quale gli sviluppatori intendono costruire funzionalità più avanzate.
Tra le operazioni disponibili c’è innanzitutto la possibilità di unire più PDF in un unico documento. Una funzione pratica quando, per esempio, si devono raccogliere relazioni, documenti amministrativi o più parti dello stesso progetto all’interno di un singolo file.
Imprint permette inoltre di modificare l’ordine delle pagine, rimuovere quelle non necessarie ed eliminare pagine da un documento. È anche possibile intervenire sulla protezione tramite password, aggiungendola oppure rimuovendola quando il documento lo consente.
L’applicazione non si limita però alle operazioni che riguardano l’intero documento. È possibile modificare anche una singola pagina, ad esempio effettuando un ritaglio per eliminare aree non necessarie e ottenere una versione più pulita del PDF.
Un altro elemento interessante riguarda le annotazioni. Imprint consente infatti di aggiungere annotazioni di base alle pagine, offrendo uno strumento utile per evidenziare o commentare determinati contenuti direttamente all’interno del documento.
Poppler, QPDF e QtCanvasPainter alla base di Imprint
Dal punto di vista tecnico, Imprint utilizza diversi componenti open source specializzati nelle operazioni sui PDF. Il progetto sfrutta Poppler per il rendering dei documenti, mentre QPDF viene utilizzato per intervenire direttamente sulla struttura dei file PDF e modificarne il contenuto.
La separazione tra visualizzazione e modifica permette di affidare compiti differenti a strumenti già consolidati nel mondo Linux. Poppler è particolarmente adatto alla visualizzazione dei documenti, mentre QPDF offre funzionalità per lavorare sul PDF a un livello più vicino alla struttura del file.
Per il sistema di annotazione, Imprint utilizza invece il nuovo modulo QtCanvasPainter di Qt. Questa componente permette di realizzare gli strumenti grafici necessari alla modifica delle pagine e, secondo gli sviluppatori, consente di spostare una parte consistente del codice verso C++.
Un aspetto particolarmente interessante è il sistema basato sui comandi. Le operazioni eseguite all’interno di Imprint sono infatti costruite attraverso comandi che possono essere annullati. L’utente può quindi modificare il documento e tornare indietro sulle operazioni effettuate, una caratteristica importante per un editor nel quale gli interventi possono diventare rapidamente numerosi.
La versione 1.0 deve essere considerata soprattutto come una base tecnica per lo sviluppo futuro. Il progetto è ancora nelle prime fasi e non pretende di offrire immediatamente tutte le funzioni presenti nei più completi strumenti commerciali per la gestione dei PDF.
L’obiettivo dichiarato dagli sviluppatori è però molto più ambizioso rispetto alle funzionalità attuali. Nel futuro Imprint punta infatti ad avvicinarsi al livello di completezza offerto da applicazioni proprietarie come iLovePDF, ampliando progressivamente gli strumenti disponibili per la modifica dei documenti.
Questo potrebbe trasformare Imprint in un’applicazione particolarmente interessante per gli utenti Linux che cercano un editor PDF moderno integrato con KDE, evitando di dipendere necessariamente da servizi web per le operazioni più comuni.
Lo sviluppo continuerà con nuove versioni e ulteriori correzioni. Dopo Imprint 1.0 sono infatti previste altre release dedicate soprattutto alla risoluzione dei problemi e alla stabilizzazione dell’applicazione, mentre le funzionalità potranno crescere progressivamente insieme al progetto.
Imprint è attualmente un app ancora in fase di sviluppo ed è disponibile per Linux solo compilando il software da codice sorgente (compilazione un pò complessa che mi ha richiesto quasi 3 ore in Kubuntu 26.04 LTS). E’ previsto l’imminente rilascio attraverso Flatpak soluzione che ci consente di poterlo utilizzare nelle principali distribuzioni Linux.