Creare un collage fotografico su Linux non richiede necessariamente software complessi e ricchi di funzioni che possono risultare sovradimensionati per un’operazione semplice. Pixlay nasce con un obiettivo molto più specifico: permettere di combinare rapidamente più fotografie all’interno di una composizione, intervenendo sulla disposizione e sull’inquadratura delle singole immagini.
L’applicazione è sviluppata in Rust e utilizza GTK4, libadwaita e Cairo, con un’interfaccia progettata specificamente per l’ambiente GNOME. Il progetto punta inoltre ad Arch Linux come piattaforma di riferimento ed è distribuito con licenza GPL-3.0-or-later.
Il funzionamento segue un percorso molto diretto: apertura dell’applicazione, aggiunta delle fotografie, scelta del layout, regolazione delle immagini ed esportazione. Non è presente una procedura di importazione separata. Le fotografie possono essere aggiunte tramite il pulsante dedicato, trascinandole dal file manager direttamente sulla cella desiderata, utilizzando gli appunti oppure passando i file direttamente da terminale.
Il comando pixlay a.jpg b.jpg permette, per esempio, di aprire l’applicazione aggiungendo immediatamente le immagini nell’ordine indicato. Pixlay supporta da una a nove fotografie. Anche una singola immagine può quindi essere utilizzata per creare una composizione.
La scelta del layout rappresenta uno degli elementi centrali dell’applicazione. Sono disponibili 27 configurazioni distribuite tra composizioni da una a nove celle e diversi rapporti del foglio, tra cui 4:3, 16:9, 1:1, 3:2 e 2:3. Le anteprime dei layout mostrano direttamente la geometria della composizione, rendendo più semplice individuare rapidamente quella desiderata.
Regolazioni delle fotografie e gestione della composizione
Pixlay permette di intervenire individualmente sull’inquadratura di ogni fotografia. All’interno delle singole celle è possibile spostare l’immagine, modificarne lo zoom e applicare una rotazione con qualsiasi angolazione. Il sistema di adattamento tiene conto anche della rotazione, assicurando che la fotografia continui a coprire correttamente la propria cella.
La scorciatoia Ctrl+0 consente di ripristinare rapidamente l’inquadratura. Un’altra funzione interessante riguarda lo scambio tra due celle: trascinando una fotografia sopra un’altra è possibile scambiare completamente le rispettive immagini e impostazioni di framing. La stessa operazione può essere effettuata dalla tastiera attraverso Ctrl+Shift e i tasti freccia.
Anche l’aspetto generale del collage può essere personalizzato. L’utente può modificare lo spazio tra le fotografie, il raggio degli angoli e il colore della cornice del canvas. Le impostazioni predefinite prevedono uno sfondo bianco, nessuno spazio tra le immagini e angoli quadrati.
La gestione delle modifiche include undo e redo, mentre i salvataggi sono atomici. Prima di abbandonare un progetto con modifiche non salvate viene inoltre effettuato un controllo per evitare di perdere accidentalmente il lavoro.
Un ruolo importante è svolto dal formato di progetto .pixlay. Si tratta di file JSON che conservano la geometria del layout utilizzato, evitando che un eventuale cambiamento della libreria dei layout possa modificare una composizione già realizzata. I percorsi relativi delle fotografie vengono inoltre mantenuti insieme al progetto, facilitandone lo spostamento.
L’esportazione permette di scegliere una dimensione del lato lungo compresa tra 1 e 30.000 pixel. I risultati possono essere salvati in PNG oppure JPEG attraverso il dialogo di salvataggio della piattaforma. Il profilo ICC viene mantenuto nel file prodotto, mentre le immagini JPEG vengono generate utilizzando un campionamento 4:4:4.
Un aspetto particolarmente interessante dell’architettura di Pixlay riguarda il rendering. L’anteprima visualizzata nell’interfaccia e il risultato dell’esportazione utilizzano lo stesso renderer. Il ridimensionamento delle fotografie viene effettuato a monte utilizzando il linear light e buffer a 16 bit, mentre l’immagine originale non viene mai modificata.
Un’applicazione GNOME focalizzata sulla semplicità
Pixlay rinuncia volutamente a numerose funzioni che normalmente si trovano nei programmi di elaborazione fotografica. Non offre filtri, correzione del colore, livelli di testo, filigrane, date, mirroring delle celle o gestione delle dimensioni fisiche e dei DPI. Non supporta inoltre l’esportazione TIFF.
Questa scelta mantiene l’interfaccia concentrata esclusivamente sulla creazione del collage. L’intero flusso di lavoro rimane all’interno di una singola finestra, con i comandi principali facilmente raggiungibili dalla barra superiore e dall’area di lavoro.
L’accessibilità e l’utilizzo tramite tastiera sono altri aspetti considerati dal progetto. Ogni azione dispone di una scorciatoia e Ctrl+? permette di visualizzare l’elenco completo dei comandi disponibili. Tra le combinazioni principali troviamo: Ctrl+I per aggiungere fotografie, Ctrl+E per esportare, Ctrl+S e Ctrl+Shift+S per salvare, Ctrl+Z e Ctrl+Shift+Z per annullare e ripristinare le modifiche, Ctrl+0 per ripristinare l’inquadratura e Ctrl+, per accedere alle impostazioni.
L’interfaccia utilizza inoltre nomi accessibili per i controlli e adotta una modalità scura predefinita. Le stringhe originali sono in inglese e vengono gestite tramite gettext. Il progetto include anche la traduzione in cinese semplificato, mentre le stringhe non disponibili nei cataloghi linguistici rimangono in inglese.
L’apertura dei progetti .pixlay è integrata nel desktop: il formato viene registrato dal sistema e un doppio clic sul file permette di aprirlo direttamente con Pixlay. L’applicazione può inoltre essere avviata dal terminale passando una serie di fotografie come argomenti.
Installare Pixlay
Pixlay è un progetto ancora in fase di sviluppo che possiamo comunque testare sulla nostra distribuzione attraverso binari precompilati, inoltre per gli utenti Arch Linux e derivate è disponibile attraverso AUR. Abbiamo testato Pixlay su Arch Linux con ambiente desktop GNOME.
Il risultato è uno strumento Linux molto specializzato, pensato per chi vuole assemblare rapidamente fotografie senza entrare nel territorio dei programmi di fotoritocco completi. L’attenzione alla compatibilità con GNOME, l’utilizzo di GTK4 e libadwaita, il rendering basato su Cairo e l’implementazione in Rust rendono Pixlay un progetto interessante per chi cerca un’applicazione desktop nativa dedicata esclusivamente ai collage fotografici.