Ubuntu 26.10 “Stonking Stingray” segna un passaggio importante nell’evoluzione tecnica della distribuzione di Canonical. Con questa versione, prevista per ottobre 2026, la sostituzione delle tradizionali GNU Coreutils con le corrispondenti implementazioni sviluppate dal progetto uutils raggiunge un livello di maturità che consente di coinvolgere anche alcuni dei comandi più delicati del sistema, tra cui cp, mv e rm.
Per chi utilizza quotidianamente il terminale, il cambiamento potrebbe sembrare quasi invisibile. I comandi rimangono infatti gli stessi e non sarà necessario imparare una nuova sintassi. Dietro a cp file1 file2, mv o rm, però, il software incaricato di eseguire l’operazione può essere differente rispetto alle versioni precedenti di Ubuntu.
La scelta rientra nella strategia di Canonical di aumentare progressivamente l’utilizzo di Rust nei componenti fondamentali della distribuzione. Il linguaggio offre caratteristiche particolarmente interessanti quando si lavora con software di sistema, soprattutto per la gestione della memoria e la riduzione di alcune categorie di vulnerabilità.
Il percorso non è stato comunque lineare. Ubuntu 25.10 aveva già rappresentato un primo passaggio concreto verso uutils, mentre Ubuntu 26.04 LTS aveva mantenuto le versioni GNU per alcune utility considerate troppo delicate per una migrazione immediata. Il periodo di verifica ha permesso di individuare problemi di compatibilità e sicurezza prima di procedere ulteriormente.
Da GNU Coreutils a uutils: perché Ubuntu cambia implementazione
Il progetto uutils sviluppa una raccolta di utility compatibili con i comandi tradizionalmente associati alle GNU Coreutils, utilizzando Rust come linguaggio principale. L’obiettivo è fornire programmi che possano essere utilizzati come sostituti pratici delle controparti GNU, mantenendo il comportamento atteso dagli utenti e dagli script.
La migrazione di Ubuntu riguarda quindi soprattutto l’implementazione interna, non l’esperienza quotidiana nel terminale. Un amministratore continuerà a utilizzare ls, cat, chmod, du, cp, mv e `rm esattamente come prima, salvo eventuali differenze comportamentali in casi particolari.
La sicurezza ha avuto un ruolo centrale nel processo. L’utilizzo di Rust può prevenire diverse problematiche legate alla gestione manuale della memoria che sono invece possibili nei programmi scritti in C. Questo non significa però che un’applicazione Rust sia automaticamente priva di vulnerabilità: errori logici, condizioni di gara, gestione non corretta dei permessi e problemi legati al filesystem possono comunque verificarsi.
Proprio cp, mv e rm rappresentano casi particolarmente complessi. Questi programmi non si limitano a leggere o scrivere dati: devono gestire directory, collegamenti simbolici, permessi, attributi, filesystem differenti, operazioni ricorsive e numerosi comportamenti storicamente consolidati.
Tra gli aspetti analizzati durante lo sviluppo ci sono anche le condizioni TOCTOU, nelle quali un file può cambiare tra il momento in cui viene controllato e quello in cui viene utilizzato. In scenari particolari, una modifica intervenuta durante questa finestra temporale può portare un programma a operare su un oggetto diverso da quello inizialmente verificato.
Il lavoro su uutils ha quindi richiesto interventi che vanno oltre la semplice riscrittura della sintassi del codice. La gestione delle operazioni sul filesystem è stata progressivamente affinata, con maggiore attenzione all’utilizzo dei file descriptor e alle primitive disponibili sui sistemi Unix.
Anche la compatibilità rimane fondamentale. GNU Coreutils è utilizzato da decenni e numerosi script dipendono da comportamenti molto specifici, inclusi codici di uscita, formati dell’output, opzioni, gestione dei caratteri e casi limite. Una sostituzione completa deve quindi tenere conto anche di queste caratteristiche meno evidenti.
Ubuntu 26.10 mantiene inoltre disponibile la possibilità di utilizzare le implementazioni GNU. La presenza delle due alternative permette di affrontare più facilmente eventuali regressioni e offre agli sviluppatori uno strumento per confrontare i comportamenti durante la transizione.
Ubuntu 26.10 e il progetto più ampio per portare Rust nel sistema
Il passaggio delle Coreutils a uutils non rappresenta un’iniziativa isolata. Canonical sta lavorando da tempo per aumentare la presenza di componenti Rust nelle parti fondamentali di Ubuntu.
Uno degli esempi più evidenti riguarda sudo-rs, implementazione in Rust dello storico comando sudo. La sua adozione come componente predefinito ha permesso di portare lo stesso approccio anche al di fuori delle utility dedicate alla gestione dei file.
La logica alla base di queste iniziative è abbastanza chiara: sostituire progressivamente componenti particolarmente importanti con implementazioni che possano beneficiare delle garanzie offerte dal linguaggio Rust, senza modificare inutilmente gli strumenti con cui amministratori e utenti interagiscono ogni giorno con Linux.
La migrazione delle Coreutils assume quindi un significato più ampio. Non si tratta soltanto di cambiare il linguaggio utilizzato per scrivere alcuni programmi, ma di intervenire su una delle fondamenta del sistema operativo mantenendo, per quanto possibile, la compatibilità con decenni di software esistente.
Per Ubuntu 26.10 questo significa arrivare a un punto in cui anche cp, mv e rm possono essere forniti attraverso uutils. Sono proprio questi comandi a rendere particolarmente significativo il passaggio, perché operano direttamente sui dati e sulla struttura dei filesystem.
La disponibilità delle implementazioni GNU come alternativa rappresenta inoltre un elemento importante durante questa fase. Canonical non sta eliminando le GNU Coreutils da Ubuntu, ma sta modificando quale implementazione viene utilizzata normalmente. In questo modo è possibile continuare a contare sul software storico quando una situazione richiede un comportamento specifico o durante le attività di diagnosi.
Il progetto uutils continua nel frattempo a lavorare sulla compatibilità, sulla riduzione del codice unsafe e sull’utilizzo di astrazioni Rust per interagire con le funzionalità del sistema. L’obiettivo è rendere le utility sempre più affidabili senza sacrificare il comportamento atteso dagli utenti Linux.
La direzione intrapresa da Canonical coinvolge anche altri componenti. Tra gli ambiti interessati figura la sincronizzazione dell’orologio tramite ntpd-rs, mentre collaborazioni con il mondo accademico e della ricerca puntano a rendere più semplice la trasformazione di codice C esistente in codice Rust.
Ubuntu 26.10 diventa così un passaggio significativo per questa strategia. Per l’utente che apre una shell, la differenza continuerà a essere quasi impercettibile: cp resterà cp e rm resterà rm. A cambiare sarà soprattutto ciò che accade dietro quei comandi, con una parte sempre maggiore delle fondamenta di Ubuntu affidata a software scritto in Rust.
Fonte: OmgUbuntu