XarQ è un’applicazione dedicata alla progettazione grafica che punta a riunire in un unico ambiente di lavoro strumenti per il disegno vettoriale, il ritocco fotografico, l’impaginazione e la creazione di siti web. Il progetto è basato su Qt6 e prosegue il lavoro legato a Xara Xtreme, la versione distribuita con licenza GPL del software grafico Xara.
Uno degli aspetti più interessanti di XarQ è la compatibilità con il formato nativo .xar, utilizzato dai precedenti progetti Xara. L’applicazione permette di leggere e salvare questi documenti, mantenendo modificabili elementi come gruppi, livelli, gradienti e trasparenze. L’obiettivo è consentire anche il recupero di lavori grafici realizzati molti anni fa, senza doverli necessariamente convertire in immagini statiche.
XarQ non si limita però alla compatibilità con i vecchi documenti. L’applicazione propone una serie di strumenti pensati per coprire diverse esigenze professionali, dalla realizzazione di illustrazioni alla preparazione di materiale destinato alla stampa, passando per la modifica delle fotografie e la progettazione di pagine web.
La scelta di utilizzare Qt6 rappresenta inoltre un elemento interessante per il mondo Linux, dove gli utenti possono beneficiare di un’applicazione grafica sviluppata con tecnologie già ampiamente utilizzate nell’ambiente desktop.
Disegno vettoriale, fotoritocco e strumenti avanzati per la grafica
La parte dedicata alla grafica vettoriale mette a disposizione strumenti per disegnare linee, curve, rettangoli, ellissi e poligoni. Ogni tracciato può essere modificato intervenendo direttamente sui nodi e sulle maniglie Bézier, consentendo di ottenere forme precise e personalizzate.
Il Shape Editor permette di modificare i percorsi e rimodellare gli oggetti, mentre gli strumenti per combinare le forme consentono di eseguire operazioni come addizione, sottrazione, intersezione, divisione e unione.
Particolarmente interessanti sono anche gli strumenti dedicati ai contorni e ai pennelli. XarQ supporta linee con spessore variabile, forme di contorno e pennelli artistici realizzati utilizzando selezioni personalizzate.
Gli effetti grafici sono gestibili direttamente attraverso strumenti dedicati. Tra le funzionalità disponibili troviamo:
- Bevel per creare effetti tridimensionali sui bordi.
- Shadow per aggiungere ombre agli oggetti.
- Contour per generare contorni ed effetti di profondità.
- Feather per ammorbidire i bordi.
- 3D Extrude per dare profondità alle forme.
- Blend per creare transizioni progressive tra due oggetti.
- Mould per deformare elementi grafici all’interno di una forma.
Anche la gestione del colore offre numerose possibilità. Sono supportati gradienti lineari, radiali e conici, riempimenti a pattern, gradienti mesh, effetti frattali e trasparenze. Gli utenti possono intervenire direttamente sulla superficie degli oggetti utilizzando lo strumento di riempimento.
Per il trattamento delle fotografie, XarQ integra strumenti che permettono di regolare immagini, ritagliare, raddrizzare e correggere la prospettiva. Sono disponibili anche regolazioni dei livelli, rimozione dello sfondo, ridimensionamento intelligente basato sul contenuto e strumenti di ritocco come clone e heal.
La funzione Cutout Studio permette di selezionare le parti di una fotografia da mantenere o eliminare attraverso operazioni di pittura. Sono inoltre presenti strumenti per convertire immagini bitmap in forme vettoriali e creare panorami unendo più fotografie.
Impaginazione professionale, tipografia e creazione di siti web
XarQ dedica particolare attenzione anche alla progettazione di documenti multipagina. L’applicazione permette di organizzare il lavoro attraverso pagine, livelli principali, guide, griglie e numerazione automatica.
Queste funzionalità possono risultare utili per realizzare poster, brochure, documenti tecnici, presentazioni grafiche e progetti editoriali. Il supporto alle tabelle create da file CSV, alla stampa unione e alla generazione di codici QR amplia ulteriormente le possibilità di utilizzo.
La gestione tipografica comprende testo disposto lungo tracciati, testo inserito all’interno di forme e cornici collegate per distribuire automaticamente i contenuti tra diverse aree della pagina. Sono supportate funzionalità OpenType, spaziatura tra caratteri e righe, tabulazioni, elenchi e virgolette intelligenti.
Non manca il controllo ortografico, insieme agli strumenti per cercare e sostituire parole, contare i termini e modificare rapidamente il formato del testo.
Un’altra caratteristica interessante riguarda la preparazione dei documenti per la stampa professionale. XarQ supporta la gestione dei profili ICC attraverso Little-CMS e offre la simulazione dei colori CMYK, con avvisi relativi ai colori fuori gamma e ai limiti di inchiostro.
È possibile esportare separazioni di colore, PDF CMYK compositi e indicatori di taglio. Sono disponibili anche strumenti per organizzare più pagine su un singolo foglio, creare libretti e preparare poster suddivisi in più sezioni.
La parte web rappresenta un ulteriore elemento distintivo. XarQ consente di progettare pagine disponendo liberamente gli oggetti sulla superficie di lavoro e pubblicare successivamente il documento in HTML.
Sono supportati elementi interattivi come menu di navigazione, pulsanti, moduli di contatto, popup, lightbox, caroselli e contenuti incorporati. Le FlexGroups permettono inoltre di riorganizzare gli elementi per adattarli agli schermi dei dispositivi mobili, mentre le varianti del sito consentono di definire posizioni differenti per gli oggetti nelle visualizzazioni mobile.
Anche la configurazione SEO trova spazio nell’applicazione, con la possibilità di impostare titoli, descrizioni e parole chiave per le singole pagine e per l’intero sito.
Sul fronte della compatibilità, XarQ supporta numerosi formati utilizzati nel settore grafico e professionale:
- XAR per i documenti nativi Xara.
- SVG e PDF per grafica vettoriale e documenti.
- AI ed EPS per file PostScript.
- PSD per documenti Adobe Photoshop.
- AFDESIGN per progetti Affinity.
- CDR e CMX per CorelDRAW.
- DXF e DWG per file CAD.
- DOCX e RTF per documenti testuali.
- ODG e ODP per OpenDocument.
- GEOJSON e KML per dati geografici.
- PNG e WebP per immagini.
Con questa combinazione di strumenti, XarQ punta a offrire un ambiente di lavoro versatile per designer, illustratori, fotografi e professionisti della comunicazione visiva.
Come installare XarQ
XarQ viene rilasciata per Linux attualmente solo come AppImage, tengo a precisare che il progetto è ancora in fase di sviluppo. Abbiamo testato XarQ su Fedora 45 con ambiente desktop GNOME.
La possibilità di gestire grafica vettoriale, fotografie, documenti multipagina e siti web all’interno dello stesso programma costituisce uno degli aspetti più interessanti del progetto.