In un’epoca dominata da SSD / NVME ultraveloci e soluzioni cloud sempre più pervasive, l’idea che il kernel Linux continui a supportare i floppy disk può sembrare anacronistica. Eppure, un recente aggiornamento al driver floppy nel Kernel Linux ha riportato l’attenzione su questo storico supporto di memorizzazione. Il patch, guidato dallo sviluppatore Andy Shevchenko, non introduce nuove funzionalità, ma si concentra sulla pulizia del codice esistente, segnalando che il floppy disk, pur obsoleto, non è stato del tutto abbandonato.
Il driver non veniva aggiornato da quasi tre anni, e il suo mantenimento nel kernel Linux solleva interrogativi sulla necessità di continuare a supportare hardware ormai fuori produzione. Tuttavia, la scelta di non rimuovere il codice non è solo nostalgica: esistono ancora contesti in cui il floppy disk viene utilizzato per motivi di sicurezza, compatibilità o vincoli tecnici. Un esempio emblematico è quello del carcere statale del New Jersey, dove i detenuti possono utilizzare fino a 20 floppy disk per archiviare dati legali, evitando l’uso di dispositivi più avanzati che potrebbero compromettere la sicurezza del sistema.
Questo tipo di utilizzo dimostra che, nonostante la scomparsa commerciale dei floppy, ci sono ambienti in cui la loro semplicità e limitata capacità rappresentano un vantaggio. Il supporto nel kernel Linux garantisce che questi scenari possano continuare a funzionare senza dover ricorrere a soluzioni personalizzate o rischiose.
Floppy Disk nel ruolo del kernel Linux
Il mantenimento del driver floppy nel kernel Linux non implica un ritorno all’uso diffuso di questo supporto, ma piuttosto una scelta di compatibilità e conservazione. La maggior parte dei sistemi moderni non include più lettori floppy, e i produttori hanno cessato la produzione da anni. Sony, uno dei principali fornitori, ha interrotto la distribuzione nel 2010, lasciando il mercato in mano a pochi rivenditori specializzati. Tom Persky, fondatore di floppydisk.com, si definisce “l’ultimo uomo rimasto” nel settore, e prevede che la disponibilità di dischi fisici durerà ancora pochi anni.
Il recente aggiornamento al driver Linux non cambia le limitazioni tecniche del floppy disk: con una capacità di appena 1.44 MB, non è in grado di contenere nemmeno un singolo documento moderno. Tuttavia, il codice rimane nel kernel come testimonianza storica e come garanzia di compatibilità per chi ne ha ancora bisogno. Non si tratta di un revival, ma di una manutenzione responsabile del codice legacy.
Il supporto per Floppy Disk serve ancora?
Questa filosofia è coerente con l’approccio di Linux, che da sempre cerca di offrire supporto ampio e flessibile, anche per hardware non più in produzione. Rimuovere il driver significherebbe tagliare fuori una piccola ma significativa fetta di utenti, costringendoli a mantenere versioni obsolete del kernel o a sviluppare patch personalizzate.
Per gli utenti Linux, questo significa poter contare su un sistema operativo che non dimentica, che conserva e che rispetta la varietà delle esigenze. Il floppy disk non tornerà a essere protagonista, ma il suo supporto nel kernel è un tributo alla storia dell’informatica e alla libertà che Linux continua a difendere.
