L’espansione dell’architettura ARM nel settore desktop e workstation continua a guadagnare terreno, e anche il mondo del gaming su Linux sta iniziando ad adattarsi a questa evoluzione. Canonical ha annunciato il passaggio del proprio pacchetto Steam Snap per ARM64 al canale stabile, rendendolo disponibile a un pubblico più ampio di utenti Ubuntu.
Il progetto era stato presentato all’inizio dell’anno come soluzione sperimentale per consentire l’esecuzione della piattaforma di Valve sui sistemi ARM. Dopo diversi mesi di test e ottimizzazioni, Canonical ritiene ora sufficientemente maturo il pacchetto per l’utilizzo quotidiano su dispositivi compatibili.
L’iniziativa rappresenta un passaggio significativo per il gaming Linux su ARM, un settore che fino a pochi anni fa appariva ancora limitato e fortemente dipendente dall’architettura x86.
Come funziona Steam su ARM e quali dispositivi sono supportati
Attualmente Valve non distribuisce una versione nativa del client Steam per Linux ARM64. Per superare questo limite, Canonical integra all’interno dello Snap il client Steam tradizionale destinato ai processori Intel e AMD, affiancandolo all’emulatore FEX.
FEX è una tecnologia di emulazione che permette di eseguire applicazioni x86 e x86_64 su sistemi ARM, traducendo dinamicamente le istruzioni richieste dai programmi. Grazie a questo approccio, molti giochi e componenti della piattaforma Steam possono funzionare anche su hardware non progettato originariamente per eseguirli.
Durante la fase di sviluppo, il pacchetto è stato testato su diverse piattaforme ARM64, tra cui:
- NVIDIA DGX Spark
- Radxa Orion O6
- Lenovo ThinkPad X13s
- Sistemi basati su Snapdragon X Elite
Secondo Canonical, numerosi titoli popolari hanno mostrato prestazioni soddisfacenti durante i test interni, anche se i risultati possono variare sensibilmente in base al dispositivo utilizzato e alle caratteristiche del singolo gioco.
Configurazione avanzata e prospettive per il gaming ARM
Una delle novità introdotte con il rilascio stabile riguarda l’accesso diretto alle opzioni di configurazione di FEX. Gli utenti possono ora intervenire su diverse impostazioni avanzate, comprese le funzionalità di library forwarding, spesso indicate come thunking.
Questa tecnologia può migliorare compatibilità e prestazioni in alcuni scenari specifici, ma il comportamento varia notevolmente a seconda dell’hardware e del software utilizzato. Per questo motivo Canonical ha scelto di non abilitarla automaticamente su tutte le piattaforme supportate.
Nonostante il passaggio al canale stabile, il progetto viene descritto come un’iniziativa mantenuta direttamente da Canonical e non da Valve. Ciò significa che il livello di compatibilità non può essere garantito per tutti i giochi presenti nel catalogo Steam.
Le aspettative devono inoltre essere proporzionate alle capacità dell’hardware utilizzato. Le moderne piattaforme ARM ad alte prestazioni, come quelle basate su Snapdragon X Elite o NVIDIA DGX Spark, possono offrire risultati interessanti, mentre dispositivi meno potenti potrebbero incontrare maggiori difficoltà con i titoli più esigenti.
Per gli utenti Ubuntu ARM64, il rilascio stabile rappresenta comunque un importante passo avanti verso una maggiore disponibilità del gaming su architetture alternative, confermando il crescente interesse dell’intero settore Linux verso il mondo ARM.
Da notare inoltre che la nuova versione del Client Steam include numerose feautures come ad esempio il supporto per il nuovo Steam Controller e molto altro ancora.
